פלואוריד מצוי באופן טיבעי במאגרי מים. ידוע כי הפלואוריד עוזר ואף מונע הופעת עששת בשיניים.
עששת בשיניים מתרחשת כאשר רובד החיידקים (פלאק) מפרק סוכרים מתוך המזונות מהם אנו ניזונים. החיידקים מייצרים חומצה אשר פוגעת באמייל השן. במידה ונזק זה אינו מופסק או מטופל, החיידקים יכולים לגרום לחור בשן (עששת) אשר מחליש את השן, גורם לכאבים, ולעיתים , עקב הזנחה, לטיפולים מורכים יותר כגון טיפולי שורש ועקירות במצבים קיצוניים.
הפלואוריד נלחם בעששת בשתי דרכים.
הוא נקשר למבנה השן בשיניים בתהליך התפתחותן כאשר בולעים אותו בשלבים המתאימים וכן, כאשר בא במגע ישיר עם פני שטח השן.
הפלואוריד מונע את פעולתה ההרסנית של החומציות הנוצרת ע"י הפלאק והמשחיתה את אמייל השן החזק והמבריק אשר מתפקידו להגן על השן.
הפלואוריד יכול אף לנטרל חומציות בשלבים ראשוניים ע"י תהליך של רמינרליזציה.
אין ביכולתו של הפלואוריד לתקן מצבי עששת מתקדמים, אך בהחלט יש בכוחו של הפלואוריד לעזור במניעת עששת בכך שמחזק את אמייל השן ועוזר בתהליך ההגנה של השן.